Podocnemis unifilis - Tortuga Terecay

Podocnemis unifilis - Tortuga Terecay
Terecay (Podocnemis unifilis) - Imagen de Ivixotics
 
Podocnemis unifilis  (Troschel, 1848)  
Tortuga Terecay
Inglés: Yellow-spotted river turtle
Alemán: Terekay-Schienenschildkröte

Taxonomía: El género Podocnemis se divide en 8 especies. Todas son bastante desconocidas y poco frecuentes en las tiendas especializadas, pero de todas formas la más conocida es Podocnemis unifilis. No se conocen subespecies.
VETTER distingue dos variantes: la variante del Orinoco y la variante del Amazonas. Faltaría estudiar a fondo todas las especies de Podocnemis para poder conocer las subespecies existentes.
La especie hasta ahora llamada Podocnemis cayennensis en realidad es Podocnemis unifilis.

Especies similares: La verdad es que todas las Podocnemis se parecen bastante entre sí. Deberemos observar sobretodo los colores de su cabeza.

Morfología: Su caparazón es de color negro o marrón oscuro en los adultos, pero en ejemplares juveniles puede adquirir tonos marrones, rojizos o verdosos. Cruzando los escudos vertebrales podemos ver una pequeña quilla longitudinal, aunque es del mismo color que el caparazón.
El plastrón es de color gris claro, sin manchas.
Las patas son de color grisáceo, sin manchas ni rayas.
La cabeza es oscura con algunas manchas de color amarillo intenso. Los ejemplares adultos van perdiendo esta característica.
Estas tortugas tienen una amplia zona de distribución, lo que provoca que haya cierta variedad de coloración entre los distintos ejemplares, sobretodo en el caparazón.

Terecay (Podocnemis unifilis)
Pequeña Podocnemis unifilis

Podocnemis unifilis, plastrón
Plastrón - Imagen de Sergio Cañizares

Podocnemis unifilis - Tortuga Terecay
Pequeña cría - Imagen de Marcela Ramírez

Yellow-spotted river turtle
Terecay (Podocnemis unifilis) - Imagen de Ivixotics

Podocnemis unifilis - Tortuga Terecay
Ejemplar adulto - Imagen de Nicolás Quiroga

Podocnemis unifilis, plastrón de un adulto
Plastrón de un adulto - Imagen de Nicolás Quiroga
 
Dimorfismo sexual: Las hembras alcanzan un tamaño superior y tienen la cola más corta y estrecha. Según HIGHFIELD las hembras tienen los ojos negros y los machos y juveniles los tienen de color verde.

Tamaño: Esta especie puede llegar a medir entre 35 y 68 cm.

Distribución: Habita en las cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas y todos sus afluentes. Por lo tanto se puede encontrar en algunas zonas de Venezuela, Colombia, Guyana, Surinam, Guyana Francesa, Ecuador,
Perú, Bolivia y sobretodo en Brasil.

Hábitat: Esta especie habita básicamente en los ríos y sus cuencas.

Podocnemis junto dos Graptemys
Podocnemis junto dos Graptemys - Imagen de Nicolás Quiroga

Cría de Podocnemis unifilis
Pequeña cría - Imagen de Marcela Ramírez

Podocnemis tomando el sol
Podocnemis tomando el sol - Imagen de Ángela Fandiño
 
Mantenimiento: Para tener adecuadamente esta especie se debe poseer un gran acuaterrario, con 5/6 partes de agua, aunque no suele salir del agua.
La temperatura ideal ronda los 26-30ºC todo el año. No deben hibernar.
Pueden tener varios ejemplares juntos, pero sólo si el acuaterrario es realmente espacioso ya que estas tortugas alcanzan un tamaño considerable.
Deben tener una rampa o troncos para acceder a la zona terrestre, que utilizan básicamente para la puesta y para tomar el sol.
La zona acuática debería medir al menos 80 cm ó 1 metro de profundidad (para ejemplares adultos), ya que estas tortugas necesitan nadar para ejercitar su cuerpo y estar en forma (lo que evita muchas enfermedades). En esta zona deberemos poner también muchas plantas sumergidas y flotantes para que puedan ocultarse entre ellas (y, a menudo, comérselas).

Terecay (Podocnemis unifilis)
Terecay (Podocnemis unifilis) - Imagen de Ivixotics

Podocnemis unifilis
Podocnemis unifilis - Imagen de Nicolás Quiroga

Podocnemis unifilis
Cría - Imagen de Sergio Cañizares

Podocnemis unifilis
Pequeña cría - Imagen de Marcela Ramírez
 
Alimentación: Es una especie omnívora. Los juveniles se decantan más a los alimentos de origen animal y los adultos prefieren vegetales.
Se les debe dar una dieta muy variada, a base de frutas, verduras, plantas acuáticas y alimento de origen animal: peces de distintas especies, ratones, lombrices, babosas, insectos, caracoles crustáceos o corazón de ternera.

Comportamiento: Son unos animales algo tímidos, pero se adatan bien a la cautividad. No se trata de una especie agresiva, por lo que podemos mantener varios individuos en el mismo recinto sin ningún tipo de problemas (incluso algunas personas las mantienen junto con otras especies sin que muestren ningún tipo de agresividad).
Es común verlas asoleándose en troncos y rocas, aunque al ver movimiento se lanzarán rápidamente al agua.
No realizan letargo, por lo tanto se deberán mantener todo el año en instalaciones con temperaturas elevadas.

Reproducción: Se han reproducido varias veces en cautividad.
La puesta está formada por unos 10-35 huevos (de 4 x 2'5 cm).
La puesta la realizan bastante lejos del agua, y normalmente lo acostumbran a hacer durante la noche.
La temperatura de incubación ronda entre los 28 ºC, con una humedad del 90-100 % y los huevos eclosionan pasados 60-80 días.
Según HIGHFIELD, las crías al nacer pesan de media unos 10 g., miden 37-42 mm de largo.

Podocnemis unifilis
Dos crías en su acuario - Imagen de Pablo Gutiérrez

Terecay (Podocnemis unifilis)
Terecay (Podocnemis unifilis) - Imagen de Ivixotics

Terecay (Podocnemis unifilis)
Terecay (Podocnemis unifilis) - Imagen de Ivixotics

Terecay (Podocnemis unifilis)
Juvenil - Imagen de Ivixotics

Acuario con Podocnemis unifilis
Acuario con Podocnemis unifilis - Imagen de Sergio Cañizares

Problemática: El principal problema que presentan es que requieren una temperatura elevada todo el año y que pueden alcanzar tamaños muy considerables.
Esta especie está bastante perseguida en su hábitat debido a la caza con fines culinarios.

Legislación: Es una especie incluido en el Apéndice II de la CITES.

Bibliografía consultada:
- BONIN, F. / DEVAUX, B. / DUPRÉ, A. (2006) - Tortugas del mundo. Lynx Edicions, Barcelona.
- FERRI, Vincenzo (2001) - Tortugas y galápagos. Ed. Grijalbo Mondadori, Barcelona.
- GURLEY, Russ (2003) - Keeping and breeding freshwater turtles. Turtle and Tortoise Preservation Group.
- HIGHFIELD, A.C. (2002) - Practical Encyclopedia of Keeping and Breeding Tortoises and Freshwater Turtles. Carapace Press, London.
- MÜLLER, Gerhard (1995) - Tortugas terrestres y acuáticas en el terrario. Ediciones Omega, Barcelona.
- VETTER, Holger (2005) - Turtles of the World Vol.3. Central and South America. Edition Chimaira, Frankfurt

Artículo escrito por: Enric Pàmies

  
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