Hydromedusa tectifera - Tortuga cuello de serpiente sudamericana

Hydromedusa tectifera - Tortuga cuello de serpiente sudamericana
Hydromedusa tectifera - Imagen de Gastón Castellano
 
Hydromedusa tectifera (Cope, 1870)
Tortuga cuello de serpiente sudamericana
Inglés: South american snake-necked turtle
Alemán: Argentinische Schlangenhalsschildkröte

Taxonomía: El género Hydromedusa se divide tan sólo en 2 especies, siendo ambas poco conocidas entre los aficionados. Hydromedusa tectifera no presenta subespecies.

Especies similares: Se trata de una especie bastante peculiar, pero puede parecerse a algunas tortugas del género Phrynops.

Morfología: Su caparazón es de color marrón uniforme, sin dibujos ni manchas. En los juveniles el caparazón tiene cierto relieve, formando pequeños picos en el centro de cada escudo. En los ejemplares adultos es mucho más liso.
El plastrón es de color amarillo claro, sin dibujos. Esta especie presenta una gran placa intergular.
Su cuello es muy largo, y al igual que el resto de tortugas de su género no puede retraer el cuello dentro del caparazón, por lo que lo esconde de forma lateral. Su cabeza es oscura en su mitad superior (de tonos grisáceos) y posee dos grandes rayas amarillas a ambos lados de la cabeza y otras dos rayas que se observan en la zona de la garganta y terminan en la barbilla haciendo una forma de "V" invertida. En su cuello podemos observar pequeñas protuberancias que parecen pinchos.
Sus patas son de color oscuro en su mitad superior, y claras en la mitad inferior, y son bastante palmeadas.

South american snake-necked turtle
Hydromedusa tectifera - Imagen de Gastón Castellano

Cabeza de Hydromedusa tectifera
Detalle de la cabeza de Hydromedusa tectifera - Imagen de Gastón Castellano

Hydromedusa tectifera
Hydromedusa tectifera - Imagen de Gastón Castellano

Hydromedusa tectifera
Tortuga cuello de serpiente sudamericana - Imagen de Gastón Castellano

Hydromedusa tectifera, cuello lateral
Estas especies ocultan su cuello lateralmente - Imagen de Gastón Castellano
 
Dimorfismo sexual: El macho tiene la cola más larga y ancha que las hembras.

Tamaño: Esta especie puede llegar a medir unos 30 cm.

Distribución: Habita en distintas regiones del sudeste de Brasil, Uruguay, noreste de Argentina y Paraguay.
Al tener una distribución tan amplia es muy probable que existan subespecies en distintas zonas aisladas de la selva.

Hábitat: Esta especie habita ríos, aguas estancadas, zonas pantanosas y zonas cercanas a cursos de agua (con un alto grado de humedad). Prefiere zonas con fondos lodosos y una gran vegetación acuática.

Mantenimiento: Si se desea mantener esta especie en cautividad deberemos construir un gran acuaterrario con una zona acuática que ocupe al menos un 80 % del acuaterrario. Esta zona será de una profundidad de
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