Phrynops hilarii - Tortuga cabeza de sapo de Hilaire

Phrynops hilarii - Tortuga cabeza de sapo de Hilaire
Phrynops hilarii - Imagen de Tortugamax

Phrynops hilarii (Duméril & Bibron, 1835)
Tortuga cabeza de sapo de Hilaire
Inglés: Hilaire's spotted-bellied toad-headed turtle
Alemán: Hilaires Krötenkopfschildkröte

Taxonomía: El género Phrynops se divide actualmente en tan solo 4 especies, siendo Phrynops hilarii una de las más conocidas.
Algunas especies que estaban anteriormente incluidas en este género han pasado a formar parte de los géneros Batrachemys, Bufocephala, Rhinemys, Ranacephala y Mesoclemmys.

Especies similares: Físicamente se puede parecer a las especies que conforman los géneros mencionados en el anterior apartado, aunque la peculiar coloración de su cabeza la hace inconfundible.

Morfología: Tiene un  caparazón muy aplanado, bastante deprimido entre la 2a y 3a placa vertebral. Es de color gris oliváceo uniforme (algunas veces adquiere tonos más bien marrones), sin manchas ni dibujos.
El plastrón es de color amarillo-anaranjado con pequeñas manchas y dibujos circulares de color grisáceo.
Su cabeza es bastante grande y aplanada, recordando a la de una serpiente o también a la de un sapo. Es de color amarillento en su mitad superior, con una fina raya negra que la cruza a media altura, pasando por en medio de los ojos (que al tener también una pequeña franja negra hacen que no se interrumpa). La mitad inferior es de color claro, prácticamente blanco, con alguna pequeña raya o con pequeños puntos negros. Debajo de su boca observamos dos barbillones cortos pero bastante gruesos. Su cuello es muy largo y lo retrae de forma lateral a su caparazón (al igual que todas las tortugas de esta familia).
Sus patas son muy palmeadas. En su parte superior son de color gris, y en la parte inferior son de tonos muy claros. Ambos tonos están separados por otra raya negra. Las zonas visibles de su cuerpo son también claras con pequeñas manchas grisáceas.

Phrynops hilarii - Tortuga cabeza de sapo de Hilaire
Phrynops hilarii - Imagen de Natus

Phrynops hilarii
Phrynops hilarii - Imagen de Enric Pàmies

Phrynops hilarii
Phrynops hilarii - Imagen de Enric Pàmies

Phrynops hilarii, plastrón
Plastrón de Phrynops hilarii - Imagen de Enric Pàmies

Phrynops hilarii, crías
Crías de Phrynops hilarii - Imagen de Stephan Böhm
 
Dimorfismo sexual: En esta especie el dimorfismo sexual no es muy evidente. El plastrón de los machos es cóncavo, y su caparazón suele ser más aplanado que el de las hembras.

Tamaño: Pueden alcanzar los 40 cm en su estado adulto, aunque se han encontrado ejemplares de hasta 45 cm.

Distribución: Esta especie habita en algunas regiones del norte de Argentina, sur de Brasil, sureste de Paraguay y en Uruguay.

Hábitat: Su hábitat lo componen los cursos de aguas con muy poca corriente, como lagunas, charcas temporales, ríos de fondo arenoso... Suelen vivir en zonas con mucha vegetación de fondo y flotante, donde pueden esconderse de sus depredadores. En estas condiciones el pH del agua es bajo, de entre 5.5 y 6.

Mantenimiento: Esta especie se deberá mantener en grandes acuaterrarios con 1/5 parte de zona terrestre y 4/5 partes de zona acuática. La zona acuática debería tener por lo menos 60-80 cm de profundidad
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