Phrynops hilarii - Tortuga cabeza de sapo de Hilaire

Phrynops hilarii - Tortuga cabeza de sapo de Hilaire
Phrynops hilarii - Imagen de Tortugamax

Phrynops hilarii (Duméril & Bibron, 1835)
Tortuga cabeza de sapo de Hilaire
Inglés: Hilaire's spotted-bellied toad-headed turtle
Alemán: Hilaires Krötenkopfschildkröte

Taxonomía: El género Phrynops se divide actualmente en tan solo 4 especies, siendo Phrynops hilarii una de las más conocidas.
Algunas especies que estaban anteriormente incluidas en este género han pasado a formar parte de los géneros Batrachemys, Bufocephala, Rhinemys, Ranacephala y Mesoclemmys.

Especies similares: Físicamente se puede parecer a las especies que conforman los géneros mencionados en el anterior apartado, aunque la peculiar coloración de su cabeza la hace inconfundible.

Morfología: Tiene un  caparazón muy aplanado, bastante deprimido entre la 2a y 3a placa vertebral. Es de color gris oliváceo uniforme (algunas veces adquiere tonos más bien marrones), sin manchas ni dibujos.
El plastrón es de color amarillo-anaranjado con pequeñas manchas y dibujos circulares de color grisáceo.
Su cabeza es bastante grande y aplanada, recordando a la de una serpiente o también a la de un sapo. Es de color amarillento en su mitad superior, con una fina raya negra que la cruza a media altura, pasando por en medio de los ojos (que al tener también una pequeña franja negra hacen que no se interrumpa). La mitad inferior es de color claro, prácticamente blanco, con alguna pequeña raya o con pequeños puntos negros. Debajo de su boca observamos dos barbillones cortos pero bastante gruesos. Su cuello es muy largo y lo retrae de forma lateral a su caparazón (al igual que todas las tortugas de esta familia).
Sus patas son muy palmeadas. En su parte superior son de color gris, y en la parte inferior son de tonos muy claros. Ambos tonos están separados por otra raya negra. Las zonas visibles de su cuerpo son también claras con pequeñas manchas grisáceas.

Phrynops hilarii - Tortuga cabeza de sapo de Hilaire
Phrynops hilarii - Imagen de Natus

Phrynops hilarii
Phrynops hilarii - Imagen de Enric Pàmies

Phrynops hilarii
Phrynops hilarii - Imagen de Enric Pàmies

Phrynops hilarii, plastrón
Plastrón de Phrynops hilarii - Imagen de Enric Pàmies

Phrynops hilarii, crías
Crías de Phrynops hilarii - Imagen de Stephan Böhm
 
Dimorfismo sexual: En esta especie el dimorfismo sexual no es muy evidente. El plastrón de los machos es cóncavo, y su caparazón suele ser más aplanado que el de las hembras.

Tamaño: Pueden alcanzar los 40 cm en su estado adulto, aunque se han encontrado ejemplares de hasta 45 cm.

Distribución: Esta especie habita en algunas regiones del norte de Argentina, sur de Brasil, sureste de Paraguay y en Uruguay.

Hábitat: Su hábitat lo componen los cursos de aguas con muy poca corriente, como lagunas, charcas temporales, ríos de fondo arenoso... Suelen vivir en zonas con mucha vegetación de fondo y flotante, donde pueden esconderse de sus depredadores. En estas condiciones el pH del agua es bajo, de entre 5.5 y 6.

Mantenimiento: Esta especie se deberá mantener en grandes acuaterrarios con 1/5 parte de zona terrestre y 4/5 partes de zona acuática. La zona acuática debería tener por lo menos 60-80 cm de profundidad

Clemmys guttata - Tortuga moteada

Tortuga moteada (Clemmys guttata)
Tortuga moteada (Clemmys guttata) - Imagen de Stefano Redaelli
 
Clemmys guttata (Schneider, 1792)
Tortuga moteada
Inglés: Spotted turtle
Alemán: Tropfenschildkröte

Taxonomía: El género Clemmys actualmente solo se divide en una sola especie: Clemmys guttata.
Las especies Actinemys marmorata, Glyptemys insculpta y Glyptemys muhlenbergii antes formaban parte también de este género.
No existen subespecies de Clemmys guttata, aunque puede haber una ligera variación de coloración de la piel en los ejemplares provenientes de distintas zonas.

Especies similares: Es una especie bastante peculiar. Podría asemejarse a Actinemys marmorata, Emydoidea blandingii o Emys orbicularis. Se diferencia con facilidad por su caparazón totalmente negro con grandes y escasos puntos amarillos, tanto en el caparazón como en la cabeza.

Morfología: El caparazón es bastante plano, de color totalmente negro con grandes puntos amarillos que le dan nombre. Habitualmente suele haber un solo punto en cada escudo, pero en ocasiones pueden ser hasta 3 ó 4. En sus escudos casi no se aprecian los anillos de crecimiento.
El plastrón es de color naranja claro con una gran mancha irregular de color negra.
Su cabeza es de color oscura y posee también grandes puntos amarillos (con tonos naranjas en algunas ocasiones). Su cola es relativamente larga.
Las patas y cola son de color oscuro con algunas manchas y rayas irregulares de tonos naranjas.

Cría de Clemmys guttata
Cría de Clemmys guttata - Imagen de Ivixotics

Clemmys guttata - Tortuga moteada
Detalle de la cabeza - Imagen de Stefano Redaelli

Clemmys guttata en su acuario
Clemmys guttata en su acuario - Imagen de Shark

Clemmys guttata - Tortuga moteada
Caparazón de un adulto - Imagen de Stefano Redaelli

Clemmys guttata, plastrón de una cría
Plastrón de una cría - Imagen de Stefano Redaelli

Clemmys guttata, plastrón de un adulto
Plastrón de un adulto - Imagen de Stefano Redaelli
 
Dimorfismo sexual: Los machos tienen una cola más larga y ancha, y su plastrón suele ser cóncavo. Otra característica distintiva de los machos es que su barbilla es de color oscuro, siendo de tonos claros (amarillo

Macrochelys temminckii - Tortuga aligátor

Macrochelys temminckii - Tortuga aligátor
Macrochelys temminckii - Imagen cedida por Mauremys
 
Macrochelys temminckii  (Harlan, 1835)  
Tortuga aligátor o tortuga caimán
Inglés: Alligator snapping turtle
Alemán: Geierschildkröte

Taxonomía: Pertenece a la familia Chelydridae. Es la única especie dentro del género Macrochelys, y no tiene ninguna subespecie.
Hasta hace poco a este género se le llamaba Macroclemys.

Especies similares: La única especie que se asemeja a la tortuga caimán es la tortuga mordedora (Chelydra serpentina). Son las dos únicas especies de la familia.
Se distinguen con facilidad porque la tortuga aligátor tiene los escudos del caparazón más abultados y todo su cuerpo parece de camuflaje, ya que tiene formas que le hacen parecer un tronco sumergido.

Morfología: Es una tortuga muy singular. Tiene el caparazón de color marrón oscuro, con los escudos que sobresales, de tal forma que le dan mucho relieve y parece un tronco. El cuerpo es más o menos del mismo color.
El plastrón es muy pequeño, y le deja mucha carne sin proteger. Tiene una potente mandíbula, cuatro patas muy fuertes y una cola bastante larga y gruesa.
Esta tortuga en el fondo de los ríos y lagos pasa desapercibida, pues su camuflaje le sirve para cazar peces descuidados.
También es muy singular su boca: tiene una lengua con la forma y color de un gusano, que le sirve para atraer a los peces y comérselos.

Alligator snapping turtle
Macrochelys temminckii - Imagen cedida por Ivixotics

Macrochelys (Macroclemmys) temminckii
Macrochelys temminckii - Imagen de Enric Pàmies

Macrochelys temminckii
Gran ejemplar de Macrochelys temminckii - Imagen de Nuhacet

Macrochelys temminckii
Cabeza - Imagen cedida por Ivixotics

Dimorfismo sexual: No hay mucha información al respecto. Los machos acostumbran a ser mayores, y tienen la cloaca más alejada del caparazón que las hembras.

Tamaño: Estas tortugas pueden llegar a medir entre 65 y 75 cm, y pesar hasta 100 Kg.

Distribución: Habita en Estados Unidos, en los Estados de Florida, Alabama, Mississipí, Louisiana, Texas y una buena parte del río Mississippi y sus afluentes.

Hábitat: Esta tortuga habita prácticamente todo tipo de ríos y lagos, pero prefiere masas de agua con poca corriente. Le gustan los fondos lodosos, con mucha vegetación y con tronques hundidos, donde se camuflarán para poder cazar.

Mantenimiento: Para poder tener a esta tortuga en condiciones será indispensable un gran acuario o un estanque al aire libre.

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Kinosternon hirtipes - La tortuga de pantano de patas rugosas

Kinosternon hirtipes
Kinosternon hirtipes - Imagen de Luis Maganda

Kinosternon hirtipes (Wagler, 1830)
Tortuga de pantano de patas rugosas, casquito de pata rugosa
Inglés: Rough-footed mud turtle

Taxonomía: El género Kinosternon se divide en 19 especies distintas. Kinosternon hirtipes presenta hasta 6 subespecies.

Especies similares: Muchas de las especies de Kinosternon son muy parecidas entre ellas. En este caso cada subespecie presenta una coloración e incluso un tamaño distinto, pero pueden recordar a otras especies como por ejemplo Kinosternon flavescens, Kinosternon herrerai o Kinosternon sonoriense.

Subespecies: Kinosternon hirtipes se divide en 6 subespecies:
- Kinosternon hirtipes hirtipes: Habita en Valle de México
- Kinosternon hirtipes chapalaense: Se distribuye en la zona del lago Chapala y  en la laguna de Zapotlán.
- Kinosternon hirtipes magdalense: Habita en el Valle Magdalena, de Michoacán
- Kinosternon hirtipes megacephalum: Se considera actualmente extinguida.
- Kinosternon hirtipes murrayi: Tiene un rango de distribución amplio que ocupa desde Chihuahua hasta el estado de México, e incluso en el sur de Texas (USA).
- Kinosternon hirtipes tarascense: Se encuentra en el lago Pátzcuaro de Michoacán.

Kinosternon hirtipes en el acuario
Kinosternon hirtipes en el acuario - Imagen de Jony Av

Rough-footed mud turtle
Juvenil de Kinosternon hirtipes - Imagen de Jony Av

Kinosternon hirtipes - La tortuga de pantano de patas rugosas
Detalle del caparazón - Imagen de Jony Av

Morfología: Estas tortugas pueden tener el caparazón de color pardo, más o menos claro dependiendo de la procedencia. No tienen ni dibujos ni manchas.
El plastrón es marrón claro, de color uniforme.
Los colores de la cabeza pueden variar dependiendo de la subespecie; desde tonos claros con pequeñas manchas hasta color oscuro con multitud de manchas más claras. La zona de la mandíbula suele ser muy clara de coloración.
Las patas tienen unas grandes escamas muy fuertes, que les dan nombre (tortugas de patas rugosas).
En las tortugas de este género el caparazón es un poco abombado, y las patas un poco palmeadas.
Otra característica curiosa de las Kinosternon es que tienen el plastrón articulado. El plastrón está dividido
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