Matamata (Chelus fimbriatus) - Imagen cedida por Mauremys |
Chelus fimbriatus (Schneider, 1783)
Tortuga Mata mata
Inglés: Matamata
Alemán: Fransenschildkröte / Mata-mata
Taxonomía: Pertenece a la familia Chelidae, y es el único representante del género Chelus. No existen subespecies.
Especies similares: Al ser una especie única en su género, no hay especies muy similares. Puede parecerse un poco a la tortuga aligátor (Macrochelys temminckii) y a la tortuga mordedora (Chelydra serpentina), en cuanto a agresividad y alimentación.
Morfología: Nos encontramos ante una especie excepcionalmente extraña. Suele ser de color marrón, más claro o más oscuro dependiendo de cada ejemplar. Tiene el cuerpo bastante plano, y los escudos tienen unas puntas que sobresalen en su centro. Tiene tres quillas longitudinales, y los escudos marginales terminan en punta, haciendo que el caparazón se asemeje a una hoja. El plastrón es más claro, y presenta unos dibujos oscuros resiguiendo las líneas que separan las placas.
La cabeza es también plana, casi del mismo color que el caparazón. Tiene muchísimos apéndices que le salen del cuello, y la cabeza es triangular. El cuello es bastante largo, como es habitual en la familia Chelidae. Tiene unas patas fuertes, bastante palmeadas.
En su conjunto, esta tortuga es casi invisible en el fondo de un lago, cosa que aprovecha para cazar sus presas.
Existen dos variedades: la del Orinoco y la del Amazonas. La variedad del Orinoco habita en algunas zonas de Colombia y Venezuela, en las cuencas del Orinoco, y presenta una coloración del plastrón mucho más clara y los juveniles presentan un caparazón más llamativo. La variedad del Amazonas habita en una gran parte del Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Guyana, Surinam y Guyana Francesa.
Chelus fimbriatus - Imagen cedida por Mauremys |
Matamata (Chelus fimbriatus) - Imagen cedida por Taipan Alejandro |
Cabeza de Chelus fimbriatus - Imagen cedida por Mauremys |
Plastrón de una Matamata - Imagen cedida por Mauremys |
Vista inferior de la cabeza - Imagen cedida por Mauremys |
Dimorfismo sexual: No es fácil diferenciar ambos sexos. En los machos se puede observar que el plastrón es un poco más convexo y la base de la cola es más ancha.
Tamaño: Los ejemplares adultos pueden llegar a alcanzar hasta los 40 ó 45 cm de largo.
Distribución: Habita distintas zonas de Venezuela, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Guyana, Surinam y Guyana Francesa.
Hábitat: Esta especie habita lagos, estanques y otras zonas acuáticas de corriente lenta, con mucha vegetación y fondos fangosos.
Mantenimiento: Para tener adecuadamente esta especie se debe poseer un gran acuaterrario, con 4/5