Terrapene ornata (Agassiz, 1857)
Tortuga caja decorada
Inglés: Ornate box turtle
Alemán: Schmuck-Dosenschildkröte

Taxonomía: El género Terrapene está formado por cuatro especies. A su vez, Terrapene ornata tiene 2 subespecies.

Especies similares: Físicamente solo se puede parecer a otras especies de Terrapene.

Morfología: El caparazón es bastante abombado, y suele ser de color marrón oscuro con rayas radiales amarillas. El plastrón suele tener una coloración muy similar a la del caparazón, y tiene unas articulaciones que le permiten cerrarse completamente, formando una caja. En sus dos primeros años de vida estas articulaciones no están presentes.

Subespecies: Esta especie se divide en 2 subespecies:

Podemos observar a este macho de Terrapene ornata comiendo una manzana (Foto cedida por TxemaLopez)

Dimorfismo sexual: El macho tiene la cola más larga y ancha, y suele tener el plastrón un poco convexo. Es habitual también que los machos tengan el iris rojo, mientras que las hembras lo tienen marrón. Los machos de Terrapene carolina triunguis tienen la cabeza roja.

Tamaño: Esta especie llega a medir unos 15 cm.

Distribución: Habita en el sur de Estados Unidos y en algunas zonas de México.

Hábitat: Vive en zonas más secas que las T. carolina. Se las puede encontrar en estepas y en praderas, siempre que tengan cerca ríos y charcas.

Mantenimiento: Esta especie es mayoritariamente terrestre, pero debe tener agua donde bañarse de vez en cuando. Se deberá tener los ejemplares de esta especie en un recinto al aire libre, ya que en el terrario no suelen vivir demasiado bien. MÜLLER recomienda al menos un metro cuadrado por ejemplar. Deben tener un suelo donde puedan enterrarse, con muchas plantas. Deberá tener también un recipiente con agua donde pueda bañarse y beber. El agua no deberá tener más de 10 cm de profundidad.
El recinto deberá estar convenientemente vallado, y deberá tener cuevas y escondrijos para esconderse cuando hace demasiado calor o demasiado frío.
En principio, las subespecies procedentes de Estados Unidos pueden y deben hibernar.

Alimentación: Esta especie es omnívora: puede comer fruta, vegetales, insectos, caracoles, lombrices, babosas, peces,...
En cautividad es recomendable una dieta bien variada, a base de lechuga, tomate, zanahoria, coles de todo tipo, endibia, plantas silvestres, pera, manzana, plátano y todo tipo de fruta, peces, babosas y caracoles, insectos, crías de ratón,...
Más o menos se recomienda que la mitad de la alimentación sea de origen vegetal y la otra mitad de origen animal.

Comportamiento: Por lo general les gusta estar en tierra, escondidas entre plantas y hojas secas o enterradas entre la hojarasca.
Les gusta, de vez en cuando, darse unos buenos baños. No saben bucear, solo reman por la superficie.
Esta especie vive casi siempre en tierra, y no requiere tanta humedad como en el caso de las Terrapene carolina.
No es una especie sencilla de mantener. Se recomienda comprar ejemplares nacidos en cautividad, ya que se adaptan mejor.

Reproducción: Se cría esta especie en cautividad bastante a menudo.
Las tortugas de esta especie se aparean en primavera. Hacen hasta 2 puestas por temporada, con una puesta de 1-8 huevos cada vez.
La incubación debe hacerse a 26-28 ºC, con un 90-95 % de humedad.
Las crías nacerán a los 70 días, y medirán unos 3 cm.

Problemática: Esta especie no se adapta muy bien al terrario, por lo que es recomendable tenerla al aire libre.
Está incluida en el Apéndice II de la CITES, por lo que no es muy frecuente encontrarlas en los comercios.

Legislación: Está incluida en el Apéndice II de la CITES.

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