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Terrapene carolina (Linnaeus,
1758)
Tortuga caja de Carolina
Inglés: Eastern box turtle
Alemán: Gewöhnliche Dosenschildkröte
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Terrapene carolina major |
Taxonomía: El género Terrapene está formado por cuatro especies. A su vez,
Terrapene carolina tiene 6 subespecies.
Especies similares: Físicamente solo se puede parecer a otras
especies de Terrapene. Las crías serán muy parecidas entre todas las
subespecies.
Morfología: El caparazón es bastante
abombado, pero su coloración varía mucho dependiendo de cada subespecie. El
plastrón suele ser de color claro con más o menos manchas oscuras, y tienen
una articulación entre los escudos pectorales y abdominales que les permite cerrarse completamente, formando una
caja. En sus dos primeros años de vida estas articulaciones no están
presentes.
Subespecies: Esta especie se divide en 6 subespecies:
| T.c. bauri |
Habita en los estados americanos de Florida y sureste de
Georgia. Tiene el caparazón oscuro, casi negro, con finas rayas radiales
amarillas. En ambos lados de su oscura cabeza tiene una raya amarilla.
Tiene tres dedos en las patas posteriores. |
| T.c. carolina |
Habita en Maine, Georgia, Illinois, Tennessee y
Michigan. Tiene una coloración un poco variable. Habitualmente el
caparazón es de color marrón oscuro con dibujos radiales de color
amarillo. La cabeza suele ser negra con manchas grandes amarillas. Tiene
cuatro dedos en cada pata. |
| T.c. major |
Habita en Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama y
Florida. Tiene el caparazón muy oscuro, con pocos dibujos, al igual que
su cabeza. Tiene 4 dedos en cada pata trasera. Como su nombre indica, es
la subespecie que alcanza un mayor tamaño (hasta 20 cm). |
| T.c. mexicana |
Habita en México, entre Tamaulipas, San Luís Potosí y
Veracruz (según AVANZI). Según VETTER, se trata de una especie aparte.
Tiene tres dedos en cada pata. Su caparazón es marrón claro, con los
márgenes de las patas oscuros. |
| T.c. triunguis |
Habita en Missouri, Kansas, Illinois, Alabama, Georgia y
Florida. El caparazón es de color marrón claro o oliva. La cabeza y
patas suelen ser oscuras, con manchas amarillas. Normalmente los machos
tienen la cabeza roja. Tiene tres dedos en las extremidades posteriores. |
| T.c. yucatana |
Habita en la península de Yucatán, en México. Según
VETTER, se trata de una especie aparte. Tiene el caparazón claro, con
algunas manchas oscuras en estrella. Su cabeza es bastante clara. Tiene
cuatro dedos en cada pata. Tiene el caparazón claro, con manchas
radiales oscuras. |
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Cría de Terrapene carolina bauri (Foto cedida por
Tartamaster) |
Crías de Terrapene carolina bauri (Foto cedida por
Tartamaster) |
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Terrapene carolina bauri (Foto cedida por
TxemaLopez) |
Terrapene carolina bauri (Foto cedida por
TxemaLopez) |
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Terrapene carolina bauri (Foto cedida por
TxemaLopez) |
Terrapene carolina bauri (Foto cedida por
TxemaLopez) |
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Empezando por abajo, en el sentido de las agujas del reloj: Terrapene
carolina carolina, T. ornata, T.c. bauri y T.c. major
(Foto cedida por TxemaLopez) |
Terrapene carolina carolina (Foto cedida por
TxemaLopez) |
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Terrapene carolina major (Foto cedida por Manuel
Romero) |
Terrapene carolina major (Foto cedida por Manuel
Romero) |
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Terrapene carolina major (Foto cedida por Manuel
Romero) |
Terrapene carolina major (Foto cedida por Xaviherp) |
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| Terrapene carolina major
(Foto cedida por Xaviherp) |
Dos juveniles de
Terrapene carolina major
(Foto cedida por Lucio) |
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| Cría de Terrapene carolina major |
Cría de Terrapene carolina major |
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| Detalle de la cabeza de Terrapene
carolina major |
Terrapene carolina major adulta |
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| Vista del perfil del
caparazón (Foto cedida por Lucio) |
En esta foto se puede
observar bien la coloración del caparazón de las Terrapene carolina
major
(Foto cedida por Lucio) |
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| Ejemplar adulto en su recinto exterior |
Plastrón de Terrapene carolina major |
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| Plastrón de Terrapene
carolina
major
(Foto cedida por Lucio) |
Plastrón en dos crías de T.c. major
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Terrapene carolina triunguis (Foto cedida por dFa) |
Terrapene carolina triunguis (Foto cedida por
Manuel Romero) |
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Macho adulto de Terrapene carolina triunguis (Foto
cedida por Manuel Romero) |
Terrapene carolina triunguis (Foto cedida por
Manuel Romero) |
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Terrapene carolina triunguis (Foto cedida por
Manuel Romero) |
Terrapene carolina triunguis (Foto cedida por dFa) |
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| Cría de Terrapene carolina triunguis |
Terrapene carolina triunguis |
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| Vista del perfil del
caparazón (Foto cedida por Lucio) |
Hembra de Terrapene carolina triunguis
(Foto cedida por TxemaLopez) |
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| Caparazón de Terrapene
carolina triunguis
(Foto cedida por Lucio) |
Plastrón de T.c.
triunguis
(Foto cedida por Lucio) |
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| Es habitual que durante
la cópula el macho se pueda desequilibrar y caer hacia atrás.
(Foto cedida por Lucio) |
Plastrón de T.c.
triunguis |
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| Foto de la cópula de dos
T.c triunguis. Se puede observar la coloración distintiva del
macho: cabeza oscura con manchas rojas (Foto cedida por
Lucio) |
Terrapene carolina yucatana
(Foto cedida por Luís Alberto Magana) |
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| Terrapene carolina mexicana
(Foto cedida por Armando Garza) |
Terrapene carolina mexicana
(Foto cedida por Armando Garza) |
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| Terrapene carolina mexicana
(Foto cedida por Armando Garza) |
Terrapene carolina mexicana
(Foto cedida por Armando Garza) |
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| Terrapene carolina mexicana
(Foto cedida por Armando Garza) |
Terrapene carolina mexicana
(Foto cedida por Armando Garza) |
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Si tenéis más fotos de esta especie
o deseáis compartir información, podéis mandar un e-mail a:
infotortuga@gmail.com
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Dimorfismo sexual: El macho tiene la cola
más larga y ancha, y suele tener el plastrón un poco convexo. Es habitual
también que los machos tengan el iris rojo, mientras que las hembras lo
tienen marrón. Los machos de Terrapene carolina triunguis tienen la
cabeza roja.
Los machos suelen tener el iris rojo, mientras que en las hembras es
amarillento.
Tamaño: Esta especie llega a medir entre 15
y 20 cm.
Distribución: Habita en el sureste de
Estados Unidos y en algunas zonas de México.
Hábitat: Suelen vivir en zonas cerca de
bosques, en prados, en charcas superficiales y en zonas pantanosas. Se
encuentra siempre en zonas con una humedad alta, aunque se ha adaptado bien
a zonas más secas al sur de su distribución.
Mantenimiento: Esta especie es
mayoritariamente terrestre, pero le gusta ponerse en el agua de vez en
cuando. Se deberá
tener los ejemplares de esta especie en un recinto al aire libre, ya que en
el terrario no suelen vivir demasiado bien. MÜLLER recomienda al menos un
metro cuadrado por ejemplar. Deben tener un suelo donde puedan enterrarse,
con muchas plantas y con una alta humedad ambiental. Deberá tener también un
recipiente con agua donde pueda bañarse y beber. El agua no deberá tener
más de 10 cm de profundidad.
El recinto deberá estar convenientemente vallado, y deberá tener cuevas y
escondrijos para esconderse cuando hace demasiado calor o demasiado frío.
En principio, las subespecies procedentes de Estados Unidos pueden y deben
hibernar.
Alimentación: Esta especie es omnívora:
puede comer fruta, vegetales, insectos, caracoles, lombrices, babosas,
peces,...
En cautividad es recomendable una dieta bien variada, a base de lechuga,
tomate, zanahoria, coles de todo tipo, endibia, plantas silvestres, pera,
manzana, plátano y todo tipo de fruta, peces, babosas y caracoles, insectos,
crías de ratón,...
Más o menos se recomienda que la mitad de la alimentación sea de origen
vegetal y la otra mitad de origen animal.
Recomendamos leer el artículo de Alimentación para las Terrapene
Comportamiento: Por lo general les gusta
estar en tierra, escondidas entre plantas y hojas secas o enterradas en el
barro.
Prácticamente a diario se darán unos buenos baños. No saben bucear, aunque
nadan por la superficie con gran habilidad.
Hay ejemplares que están siempre en tierra, mientras que hay otros que están
más en zonas húmedas y se dan baños frecuentes.
Es una especie que se adapta bastante bien a la cautividad, siempre que
disponga de un buen recinto espacioso al aire libre, que sea alimentada
debidamente y que tenga un alto grado de humedad ambiental.
Los ejemplares que se distribuyen más al norte hibernan entre 4 y 5 meses
cada año, y los ejemplares del sur también realizan un letargo enterrándose
en el lodo o entre la hojarasca, e incluso en madrigueras de otros animales.
Se pueden observar estas tortugas asoleándose, sobretodo en primavera. En
verano suelen estar más activas al amanecer y al anochecer, y después de
algunas lluvias.
Reproducción: Se cría esta especie en
cautividad bastante a menudo.
Las tortugas de esta especie se aparean en primavera. Los machos suelen ser
muy agresivos en esta época: perseguirán a la hembra, girando a su
alrededor, y le morderán la cabeza, patas e incluso los bordes de los
escudos marginales cercanos a la cabeza. Luego el macho la montará,
intentando agarrarse con sus uñas a su liso y abombado caparazón, quedando
en muchas ocasiones en posición casi vertical, llegando a caer hacia atrás
bastante a menudo.
Realizan hasta 5 puestas
por temporada, con una puesta de 3-6 (o incluso hasta 8) huevos cada vez. En
su hábitat las puestas las suelen realizar entre los meses de mayo y junio.
La incubación debe hacerse a 26-28 ºC, con un 90-95 % de humedad.
Las crías nacerán a los 70-80 días (hasta 110 días en algunos casos), y medirán unos 3 cm.
Problemática: Esta especie no se adapta muy
bien al terrario, por lo que es recomendable tenerla al aire libre.
Está incluida en el Apéndice II de la CITES, por lo que no es muy frecuente
encontrarlas en los comercios.
Si no tiene mucha humedad y mucho espacio, pueden llegar a morir. Muchas de
estas tortugas se ven muy afectadas por el estrés durante el traslado.
Legislación: Está incluida en el Apéndice II
de la CITES.
Bibliografía consultada:
- BONIN, F. / DEVAUX, B. / DUPRÉ, A. (2006) -
Tortugas del mundo. Lynx
Edicions, Barcelona.
- ERNST, C.H. / BARBOUR, R.W. (1989) - Turtles of the World. Smithsonian
Institution Press, Washington D.C. and London.
- ERNST, C.H. / LOVICH, J.E. / BARBOUR, R.W. (1994) - Turtles of the United
States and Canada. Smithsonian Institution Press, Washington D.C. and
London.
- GURLEY, Russ (2003) - Keeping and breeding freshwater turtles. Living Art
Publishing, U.S.A.
- LUISON, A. / REDAELLI, S. (2008) - Freshwater turtles and terrapins: the
complete guide. Testudo Edizioni, Italia.
- MÜLLER, Gerhard (1995) - Tortugas terrestres y acuáticas en el terrario.
Ediciones Omega, Barcelona.
- VETTER, Holger (2004) - Turtles of the world Vol.2. North America. Edition Chimaira, Frankfurt.
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Testudinae.com:
Diferenciación de las cuatro subespecies estadounidenses de Terrapene
carolina en individuos juveniles |
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