Staurotypus salvinii (Gray, 1864) Tortuga almizclera del Pacífico Inglés: Pacific coast giant musk turtle Alemán: Salvins Kreuzbrustschildkröte

Staurotypus salvinii

Taxonomía: El género Staurotypus se divide tan solo en 2 especies, ambas poco comunes en el mundo de la terrariofilia.

Especies similares: Puede parecerse a algunas especies de Kinosternon, Sternotherus o Claudius, pero debido a su peculiar morfología no tendría que resultar complicado identificar sus ejemplares.

Morfología: El caparazón de estas tortugas es de color marrón, con algunas pequeñas manchas más oscuras. Se pueden observar sin problemas las tres quillas longitudinales que caracterizan las tortugas de este género. Su plastrón es de colores claros (crema), y no tiene ningún tipo de dibujos, y posee un plastrón bastante pequeño que deja al descubierto muchas zonas de su cuerpo. No presenta placas humerales ni gulares. La parte anterior del plastrón está articulada.
La parte superior de la cabeza es oscura, con manchas claras (en ocasiones con tonos naranjas, que recuerdan bastante a Kinosternon cruentatum). La mitad inferior de la cabeza es de color claro, con unas pocas manchas oscuras. Con la edad su cabeza se va volviendo de tonos más oscuros.
Tiene unas patas muy macizas, de tonos grises.
Aunque no es nada frecuente ver ejemplares juveniles, éstos tienen el caparazón oscuro, sin manchas, y su cabeza es también oscura con algunas manchas claras.
 

Ejemplar saliendo del huevo	Cría vista de perfil
Como se puede observar, el caparazón de las crías es muy parecido al de las crías de Kinosternon	Al nacer estas tortugas apenas alcanzan los 3 cm de largo
Las crías se deberán mantener en un pequeño acuaterrario con muchas plantas y unos 10 cm de profundidad de agua	En los juveniles ya se puede apreciar su pequeño plastrón.
Se trata de una especie de hábitos muy acuáticos (Foto cedida por Bort)	No es frecuente ver estas tortugas en tiendas especializadas (Foto cedida por Bort)
Ejemplar adulto (Foto cedida por Bort)	Esta especie puede alcanzar un tamaño máximo de 25 cm  (Foto cedida por Bort)
Detalle de la cabeza  (Foto cedida por Ivixotics)	La coloración de su cabeza puede recordar a las Kinosternon cruentatum (Foto cedida por Ivixotics)
Como la mayoría de especies de la familia Kinosternidae, estas tortugas se adaptan bien a la vida en cautividad (Foto cedida por Ivixotics)	Se trata de una especie que puede resultar bastante agresiva (Foto cedida por Ivixotics)

Dimorfismo sexual: Los machos son más pequeños, alcanzando los 18 cm de largo. El macho tiene la cola más ancha y larga.

Tamaño: Llega a medir hasta unos 25 cm. Holger Vetter determina dos variantes geográficas en la especie: una variante que alcanza un mayor tamaño se distribuye en México y otra variedad más pequeña (mide entre 15 y 20 cm) que habita en Guatemala y El Salvador.

Distribución: Habita algunas zonas de la costa del Pacífico del sur de México (en Oaxaca y Chiapas), Guatemala y El Salvador.

Hábitat: Viven en zonas acuáticas con fondos lodosos y mucha vegetación acuática, y también en zonas pantanosas y ciénagas.

Mantenimiento: Esta especie deberá mantenerse en un acuaterrario de gran tamaño. La parte acuática puede ocupar las 3/4 partes del acuaterrario, y deberá mantenerse la temperatura a unos 25ºC.
Para ejemplares adultos la zona acuática podrá tener hasta 30 cm de profundidad, siempre y cuando haya suficientes plantas, rocas y troncos que les permitan salir a respirar de forma sencilla. El acceso a la zona terrestre deberá ser también sencillo, ya que estas tortugas no son grandes nadadoras.
Lo ideal para estas tortugas sería un fondo acuático de tipo lodoso.
En la zona terrestre deberemos poner substrato con al menos 20 cm de profundidad para que se puedan enterrar, y deberemos plantar también algunas plantas para que puedan esconderse (también se pueden poner troncos, cuevas, ...).

Alimentación: Se trata de una especie fuertemente carnívora, que se alimenta en libertad a base de moluscos (que tritura con sus potentes mandíbulas), insectos, larvas, anfibios, pequeños peces y ocasionalmente también se alimenta de carroña.
En cautividad se debería mantener una dieta carnívora a base de carne poco grasa, insectos, caracoles y babosas, pescado, crías de ratón, ...

Comportamiento: Son animales de hábitos muy acuáticos, aunque pueden salir a tierra en busca de alimento (carroña, en muchos casos). También son más frecuentes las incursiones en las zonas próximas a su charca después de algunos aguaceros, ya que en estas ocasiones pueden encontrar mayor cantidad de alimento (moluscos, sobretodo).
Se trata de tortugas con actividad nocturna.
En el período de sequía, estas tortugas suelen enterrarse en el lodo hasta la llegada de las lluvias.

Reproducción: Los machos persiguen a las hembras de forma bastante agresiva hasta que consiguen poder copular.
Las hembras buscarán un zona seca pero no muy alejada del agua donde enterrarán de 6 a 10 huevos (de cáscara dura) en cada puesta, pudiendo realizar hasta 3 puestas por temporada.
Los huevos miden 2 x 3'8 cm (BONIN, DEVAUX y DUPRÉ), y la incubación durará aproximadamente unos 3 meses.
En cautividad se deberían incubar las puestas a unos 28-30 ºC, con un alto nivel de humedad (80-90 %). Si la incubación se realiza a una temperatura menor, las crías pueden tardar hasta 5 meses en nacer.

Problemática: En su zona de distribución es recolectada con fines culinarios, pero no se conoce a fondo el estado de sus poblaciones.
En cautividad no suele padecer muchos problemas de salud si es mantenida adecuadamente. Al tratarse pero de una especie agresiva, se deberá manipular con suma cautela. Según la experiencia de algunos aficionados su agresividad es un método defensivo con las personas, ya que conviviendo con más tortugas de otras especies no se muestra agresiva. En la época reproductiva, pero, deberán separarse los machos ya que en estas ocasiones sí que pueden resultar muy agresivos.

Legislación: Es una especie de venta libre.

Bibliografía consultada:
- BONIN, F/ DEVAUX, B./ DUPRÉ, A. (2006) - Tortugas del mundo. Lynx Edicions, Barcelona.
- MERCHÁN FORNELINO, Manuel (1992) - El maravilloso mundo de las tortugas. Ediciones Antiqvaria, Madrid.
- MÜLLER, Gerhard (1995) - Tortugas terrestres y acuáticas en el terrario. Ediciones Omega, Barcelona.
- VETTER, Holger (2005) - Turtles of the World Vol.3. Central and South America. Edition Chimaira, Frankfurt.