Reproducción en las tortugas del género Kinosternon

En este artículo os explicaremos el proceso de crías de las Kinosternon: puesta, incubación, eclosión y mantenimiento de las crías.

 

Puesta de huevos

En zonas de clima mediterráneo las hembras de Kinosternon suelen realizar las puestas a principios de la primavera, justo después de salir de la hibernación, aunque después durante los meses de mayo y junio pueden realizar algunas puestas más.
Cada puesta suele constar de entre 3 y 4 huevos, y cada hembra puede llegar a realizar hasta 3 puestas cada temporada (aunque lo normal son sólo 2).
Para realizar la puesta las hembras buscarán una zona sombría, normalmente cercana a algunas plantas (probablemente para conservar mejor la humedad y para que estén más protegidos del paso de otros animales) y no muy lejos del agua. Con sus patas traseras excavarán un pequeño agujero donde pondrán los huevos. Este agujero no suele ser profundo, y normalmente el último huevo queda parcialmente al descubierto.
Algunas hembras pueden poner también los huevos directamente sobre el suelo, entre hojarasca y algunas plantas.

 

Hembra de Kinosternon scorpioides realizando la puesta cerca de unas plantas	Hembra de Kinosternon cruentatum albogulare poniendo huevos
Vista de un huevo semi-enterrado	Hembra poniendo huevos cerca de otra puesta (a la izquierda)
Después de poner los huevos procederá a colgarlos de tierra con sus patas traseras	La puesta la suelen realizar muy cerca de alguna planta
Huevo puesto directamente sobre tierra debajo de un arbusto	Los huevos son muy elípticos
Radiografía de una hembra con 5 huevos en su interior (Foto cedida por dominga y domingo)	Comparación de las radiografías de dos hembras (Foto cedida por dominga y domingo)
Esta hembra lleva 6 huevos que probablemente pondrá en dos puestas distintas (Foto cedida por dominga y domingo)

 

Incubación de la puesta

Se recomienda coger los huevos de cada puesta en el mismo día que la hembra los ha expulsado, ya que de esta forma podemos evitar que las futuras crías puedan morir al ser manipulados los huevos. Siempre deberemos tener mucho cuidado en no voltearlos, ya que se deberán incubar exactamente como los has puesto la hembra (para no perder la posición se recomienda marcar con un lápiz la parte superior). En caso de voltear los huevos es muy probable que el embrión muera.
Se pueden incubar en incubadoras especiales para reptiles o bien en incubadoras caseras. En ambos casos deberemos controlar muchísimo que la humedad y la temperatura sean lo más constantes posibles (al menos un 90 % de humedad y una temperatura de 28-30 ºC). Deberemos abrir la incubadora a diario para renovar el aire de su interior (no le debe faltar el oxígeno).
Los huevos de las tortugas del género Kinosternon son de cáscara dura, lo que los hace más tolerantes a pequeñas oscilaciones de temperatura y humedad (al contrario que los de cáscara blanda).

El año 2007 pude observar dos curiosos casos que confirman la gran adaptación de estas tortugas a los distintos climas y condiciones meteorológicas:
- En el mes de septiembre encontré una cría de Kinosternon scorpioides saliendo del huevo. Lo curioso del caso es que el huevo había sido puesto en la caja de hibernación de las tortugas entre periódicos arrugados. En este sitio había otros 4 huevos, todos agrietados o rotos (las tortugas les habían pasado por encima durante la hibernación). Esto ocurrió porque a principios de la primavera había sacado al exterior las tortugas, y las había vuelto a entrar a su caja de hibernación en algunos días más fríos. Durante estos días las hembras aprovecharon para poner los huevos entre el periódico.
Debemos suponer que el papel de periódico mantuvo la temperatura y humedad muy constantes, lo que permitió la correcta evolución del único huevo intacto.
- En el mes de octubre encontré una cría de Kinosternon cruentatum en el recinto exterior. Debo suponer que una hembra realizo una puesta al exterior (la debió esconder bien, ya que ni la vi) y con las temperaturas del verano el embrión fue creciendo hasta que la cría eclosionó en octubre. Debo remarcar que esto sucedió en una zona de clima mediterráneo, un clima muy distinto al hábitat de esta especie.

 

Diez huevos a punto de incubar	La vermiculita se utiliza mucho para la incubación porque mantiene muy bien la humedad
Una caja de porexpan puede ser utilizada como incubadora casera (Foto cedida por GYO2007)	Dentro de esta caja pondremos un pequeño recipiente de plástico lleno de agua. Dentro del recipiente pondremos un calentador de agua, y flotando en ella dejaremos otro recipiente con los huevos que queramos incubar (Foto cedida por GYO2007)
Al cerrar la caja, se mantendrá la humedad y temperatura (Foto cedida por GYO2007)	Deberemos controlar a diario la temperatura y humedad para ver que esté entre los rangos adecuados (Foto cedida por GYO2007)
Cría de Kinosternon scorpioides saliendo del huevo	Cría de Kinosternon scorpioides saliendo del huevo

 

Cuidado de las crías

Deberemos comprobar que las crías vayan absorbiendo sin problemas el saco vitelino, y controlar también que cicatrice sin problemas (podemos desinfectarlo con Betadine).
Las dos primeras semanas de vida podemos mantener las crías en un recipiente de plástico con solo dos centímetros de agua, que deberemos cambiar a diario. Esta agua debería estar a unos 26ºC.
Pasadas estas dos semanas se pueden pasar ya las crías a un acuario mayor, con unos 10 cm de agua, y con varias rocas, plantas y rampas que les permitan salir del agua a descansar. Las crías son bastante acuáticas, por lo que los primeros meses no será necesario habilitar ninguna zona terrestre.
Con solo dos semanas de vida veremos como las crías ya empiezan a comer sin problemas. Podemos darles pienso para tortugas acuáticas (hay que reblandecerlo antes con agua), un poco de carne poco grasa, pescado, algunos vegetales, ...
 

Cría recién nacida	Cría recién nacida de K. scorpioides
Pequeña cría sobre coco-chips	Los primeros días debemos mantener las crías con solo 1-2 cm de agua
Acuario para crías con más de 2 semanas	Estas crías se esconderán entre la vegetación
Las piedras y rampas les permitirán salir a respirar sin problemas y a descansar	Los recién nacidos de Kinosternon (a la izquierda) son un poco más grandes que los de Sternotherus

Artículo escrito por: Enric Pàmies