Pyxis arachnoides (Bell, 1827)
Tortuga araña
Inglés: Common spider tortoise
Alemán: Gewöhnliche Spinnenschildkröte

Taxonomía: El género Pyxis se divide tan solo en dos especies, siendo Pyxis arachnoides la más conocida.

Especies similares: Es una especie muy peculiar, por lo que solo se podría confundir con Pyxis planicauda (aunque las diferencias entre ambas son evidentes).

Morfología: Tiene un caparazón bastante abombado de color amarillo donde aparece en cada escudo un dibujo irregular de color negro, que puede recordar a una tela de araña (de aquí viene su nombre).
El plastrón es de color amarillento sin ningún tipo de manchas. La parte anterior del plastrón es móvil gracias a una articulación situada entre los escudos humerales y pectorales.
Las extremidades suelen ser de color pardo (más o menos claro dependiendo de cada ejemplar) sin manchas. En el extremo de su cola se puede observar un pequeño espolón.
Los juveniles presentan un caparazón muy abombado de color negro con algunas rayas amarillas (recuerdan al dibujo de las Astrochelys radiata).

Subespecies: Esta especie se divide en 3 subespecies:

Cría de Pyxis arachnoides (Foto cedida por Joaquín)	Cría
Las crías son de color más oscuro que los adultos	Es muy complicado conseguir la reproducción en cautividad de esta especie.
Los juveniles son más abombados que los adultos	Dos ejemplares adultos de Pyxis arachnoides
Esta especie se encuentra en muy contadas ocasiones entre los aficionados	La cabeza y patas son de color pardo claro
Su tamaño es relativamente pequeño: unos 15 cm	Se le llama tortuga araña a causa de los dibujos de su caparazón que recuerdan a una tela de raña
Es una especie no recomendada para aficionados, ya que sus requerimientos son bastante complejos	Siempre deben tener un pequeño recipiente con agua limpia  (Foto cedida por Antonio Alcalá-Zamora)

Dimorfismo sexual: El macho posee una cola más ancha y más larga que la hembra.

Tamaño: Pueden alcanzar los 15 cm. de longitud.

Distribución: Tiene una zona de distribución muy reducida, que comprende el sur y oeste de la isla de Madagascar, sobretodo en las zonas costeras.

Hábitat: Su hábitat acostumbran a ser los claros de las selvas tropicales, los bosques de las zonas áridas y también las zonas arbustivas secas.

Mantenimiento: Esta especie requiere una temperatura de 23-28 ºC con un descenso nocturno hasta alcanzar los 18-20 ºC. La humedad ambiental tendrá que ser elevada, de un 80 % aproximadamente.
El terrario deberá tener por lo menos 20 cm de profundidad de substrato, compuesto por mantillo, fibra de coco, corteza y un poco de musgo (que ayudará a mantener la humedad elevada).
En el terrario deberemos poner un recipiente de poca profundidad (unos 10 cm) con acceso fácil para que la tortuga se pueda bañar y pueda beber cuando lo necesite. El agua deberá estar siempre limpia.

Alimentación: Es una especie herbívora. Se deberá alimentar a base de plantas silvestres, vegetales y fruta.
Los más recomendables son: césped, diente de león, achicoria, alfalfa, trébol, lechuga, escarola, col china, endibia, un poco de zanahoria,... No se debe abusar de las coles y espinacas, pues tienen demasiado ácido oxálico. Tampoco es recomendable darles demasiado a menudo vegetales jugosos, como tomate, pepino,...
El cactus (opuntia) sí que puede formar parte de su dieta, ya que contiene gran cantidad de fibra. También aceptará hojas de algunos árboles y malas hierbas.
También se les puede dar todo tipo de fruta: melón, melocotón, sandía, pera, manzana,...
La mejor opción, sin duda, es plantar en su terrario gran variedad de plantas y vegetales, para que se autoabastezcan. Se les puede añadir de vez en cuando pienso para tortugas terrestres, pero no les suele gustar demasiado.
En libertad puede alimentarse también ocasionalmente de insectos y animales muertos.

Comportamiento: Esta especie suele estar siempre más activa por la mañana y al atardecer. Es una especie que le gusta enterrarse a menudo, por lo que deberemos poner bastante cantidad de substrato.
En libertad suele mantenerse enterrada durante las épocas de sequía, para reaparecer durante las primeras lluvias (época en la cual se observa que la especie es más abundante de lo que se cree habitualmente).

Reproducción: Esta especie pone normalmente un solo huevo al año. La incubación durará un tiempo relativamente alto, y las crías nacerán en la época de lluvias.
No se conoce mucho más sobre su reproducción y la incubación de los huevos porque se trata de una especie poco estudiada y muy poco frecuente en cautividad.

Problemática: Es una especie en peligro de extinción, por lo que no es importada muy a menudo.
Al proceder de lugares cálidos, se deberá tener la temperatura y humedad del terrario muy controlada.
En libertad se ve fuertemente amenazada por la captura y también por la depredación de especies alóctonas (básicamente porcinos).

Legislación: Está incluida en el Apéndice I de la CITES.

Bibliografía consultada:
- AVANZI, Marta / MILLEFANTI, Massimo (2004) - El gran libro de las tortugas. Editorial De Vecchi, Barcelona.
- BONIN, F. / DEVAUX, B. / DUPRÉ, A. (2006) - Tortugas del mundo. Lynx Edicions, Barcelona.
- FERRI, Vincenzo (2001) - Todo Tortugas y galápagos. Ed. Grijalbo Mondadori, Barcelona.
- MÜLLER, Gerhard (1995) - Tortugas terrestres y acuáticas en el terrario. Ediciones Omega, Barcelona.
- VETTER, Holger (2002) - Turtles of the World Vol.1. Africa, Europe and Western Asia. Edition Chimaira, Frankfurt.

Artículos relacionados:
Substratos