Pelodiscus sinensis  (Wiegmann, 1835)  
Tortuga china de caparazón blando
Inglés: Chinese softshell turtle
Alemán: Chinesische Weichschildkröte

Taxonomía: Pertenece al género Pelodiscus. Este género se divide en 4 especies, siendo Pelodiscus sinensis la más conocida. Tiene 2 subespecies.
Hasta hace poco se incluía en el género Trionyx.

Especies similares: Tiene los hábitos muy parecidos al resto de tortugas de la subfamilia Trionychinae.

Morfología: Lo más peculiar de las tortugas de este tipo es que no tienen un caparazón duro, como es habitual en las tortugas. En lugar de eso, tienen una piel más dura que la de las patas y el cuello, que les protege muy poco.
Esta especie tiene el caparazón de color oliva o grisáceo, y puede tener de joven algunos puntos negros. Tiene un cuerpo muy plano, que le sirve para nadar mejor y con menos esfuerzo. Su cabeza y sus patas son también claras con rayas y manchas blancas. Las patas están muy palmeadas. Tienen una característica nariz en forma de trompa, que junto con su largo cuello les permite respirar sin tener que moverse del fondo del acuario.
El plastrón es de color rojizo, con algunos puntos negros, pero con la edad se va volviendo más claro.

Subespecies: Se divide en 2 subespecies:

Pelodiscus sinensis es una especie que se puede encontrar ocasionalmente en las tiendas especializadas. Los ejemplares que venden suelen medir 2'5 cm.	El plastrón de Pelodiscus sinensis es rojizo, con algunas manchas negras.
Se puede observar la típica nariz de trompa que tienen todas las tortugas de caparazón blando.	Como se observa en esta foto, las patas están muy adaptadas a la vida acuática.
Este ejemplar de Pelodiscus sinensis tiene una coloración de tonos oliváceos (Foto cedida por Mauremys)	Esta especie resulta bastante agresiva (Foto cedida por Mauremys)
Como el resto de tortugas de este tipo, Pelodiscus sinensis tiene un cuerpo muy hidrodinámico (Foto cedida por Feliciano Esteban)	Les gusta mucho enterrarse en el sustrato del fondo, aunque se recomienda que sea de tipo arenoso (Foto cedida por Feliciano Esteban)
Para copular, el macho se sitúa encima de la hembra y la inmoviliza mordiéndole el cuello (Foto cedida por Feliciano Esteban)	Esta especie puede alcanzar los 25 cm de caparazón (Foto cedida por Feliciano Esteban)
En los ejemplares adultos se puede observar la estructura ósea, ya que se marca en la piel del caparazón (Foto cedida por Feliciano Esteban)	Estas son algunas puestas de Pelodiscus sinensis (Foto cedida por Feliciano Esteban)
Joven ejemplar de Pelodiscus sinensis (Foto cedida por Mauremys)

Dimorfismo sexual: No existen diferencias observables a simple vista.

Tamaño: Pueden alcanzar los 25 cm de caparazón, pero a éste se le debe sumar su largo cuello.

Distribución: Esta especie se encuentra en Mongolia, China, Corea, Taiwan, Indochina, Japón y Hawai. Como se puede ver, su distribución es muy amplia, y puede encontrase hasta en Rusia, en el río Amur.

Hábitat: Esta especie habita lagos, estanques y otras zonas acuáticas de corriente muy lenta, con mucha vegetación y fondos fangosos.

Mantenimiento: Para tener adecuadamente esta especie se debe poseer un acuaterrario, con 4/5 partes de agua. El fondo debe ser de arena, con un grosor de unos 8 cm, para que se puedan enterrar.
Esta especie es una de las más pequeñas de su familia, por lo que es la que requiere menos espacio.
La temperatura ideal ronda los 26 ºC. Es posible que los ejemplares adultos puedan hibernar sin problemas.
MÜLLER recomienda que se pongan 2 gramos de sal por cada litro de agua para evitar enfermedades como los hongos.
Se recomienda que haya un solo ejemplar en cada acuario, ya que esta especie es muy agresiva.
Deben tener una rampa para acceder a la zona terrestre, que utilizan básicamente para la puesta.
Los ejemplares adultos pueden vivir sin problemas al aire libre, en un estanque con el fondo lodoso. Si se elige esta opción, será bastante difícil poder observar a las tortugas, ya que pasan casi todo el día en el agua, y son bastante asustadizas.
No debe haber piedras o troncos cortantes, ya que podrían lesionar gravemente sus caparazones.

Alimentación: Es una tortuga carnívora, que suele preferir presas vivas. Se debe intentar acostumbrarla a comer animales muertos, como peces o ratones.
Es recomendable darle de vez en cuando presas vivas.
Tanto en presas vivas como muertas, se debe variar lo máximo posible: peces de distintas especies, ratones, moluscos, lombrices o corazón de ternera.

Comportamiento: Son unos animales muy tranquilos, que permanecen la mayor parte del tiempo en el fondo del acuario, excepto cuando van de caza.
No acostumbran a salir a tomar el sol. Sólo saldrán a la zona terrestre para realizar su puesta y poco más.
Esta especie suele ser muy agresiva, tanto con otras tortugas como con sus cuidadores. Se deben manipular con muchísimo cuidado, ya que con su largo cuello te pueden llegar a morder ni que las cojas por la parte trasera del caparazón.
Son también unas grandes cazadoras. Gracias a su velocidad en el agua y a su largo cuello, persiguen a los peces hasta darles caza.
Son bastante tímidas, y ante el mínimo movimiento irán hasta el fondo del acuario y se enterrarán en la arena. Con el tiempo van perdiendo esta timidez.

Reproducción: Si se quiere lograr, se deberá tener el macho separado de la hembra, y se juntarán algunas veces para que puedan copular. La hembra deberá tener un acuario con una parte de tierra seca con más de 20 cm de profundidad, donde hará la puesta.
Incubados a 26-27 ºC y con bastante humedad, las crías eclosionarán en unos 3-4 meses.

Problemática: El principal problema es que estos animales se ven muy afectados por enfermedades cutáneas, normalmente hongos. Para evitar esto se puede añadir un poco de sal al agua. También se les infectan las heridas con facilidad, por eso se recomienda que en el acuario no haya elementos que la puedan lastimar.
Otro problema es el de su agresividad, que ya ha sido tratado en los anteriores puntos.
Nunca se deben liberar animales de este tipo en nuestros ríos, ya que causarían problemas medioambientales bastante graves.

Legislación: Es una especie que no está protegida. Se puede vender libremente.

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