Malacochersus tornieri (Siebenrock, 1903)
Tortuga de las grietas
Inglés: African pancake tortoise
Alemán: Spaltenschildkröte

Taxonomía: El género Malacochersus está formado por una sola especie: Malacochersus tornieri. No tiene subespecies.

Especies similares: Debido a su forma, es una especie totalmente inconfundible.

Morfología: Tiene un caparazón muy aplanado, adaptado para esconderse en las grietas de las rocas. Es de color oscuros con dibujos claros.
El plastrón presenta una coloración clara con dibujos oscuros.
Su cabeza y patas también alternan tonos claros y oscuros.
Su caparazón no es duro, es más bien flexible, cosa que le permite esconderse en las grietas.

Pareja de Malacochersus tornieri durante la cópula (Foto cedida por MASTERYUD2)	A estas tortugas se les deben poner en el terrario múltiples rocas y troncos para que se puedan esconder  (Foto cedida por MASTERYUD2)
La coloración de esta especie es de tonos claros y oscuros alternados (Foto cedida por MASTERYUD2)	Grupo de tortugas alimentándose (Foto cedida por MASTERYUD2)
Terrario ideal para tortugas de las grietas (Foto cedida por MASTERYUD2)	Se puede observar que tiene un característico caparazón muy plano (Foto cedida por MASTERYUD2)
Detalle de la coloración del caparazón	No es una especie muy frecuente en los comercios, pero cada vez se encuentran más ejemplares

Dimorfismo sexual: El macho tiene la cola más larga y ancha y tiene la cabeza algo más grande.

Tamaño: Pueden alcanzar los 18 cm de largo, y la altura de su caparazón no supera los 4'5 cm.

Distribución: Habita distintas zonas de Kenya y Tanzania.

Hábitat: Su hábitat acostumbran a ser zonas montañosas de clima árido, con zonas muy rocosas donde esconderse. Pueden vivir a altitudes hasta los 1.000 m.

Mantenimiento: Se debe imitar un ambiente árido y rocoso. Es necesario disponer de un terrario grande y espacioso, puesto que a estas tortugas les gusta mucho andar y escalar. Debe haber múltiples rocas formando cuevas y grietas, que le servirán para esconderse.
La temperatura debe rondar los 25-29 ºC durante el día, y por la noche se debe hacer bajar hasta unos 15 ºC (nunca por debajo de 13 ºC). La humedad se debe mantener a niveles muy bajos.
Debe haber un pequeño plato con agua limpia y fresca (2 cm de profundidad) para que beban y se bañen.

Alimentación: Es una especie estrictamente herbívora. Se deberá alimentar a base de plantas silvestres y vegetales. Los más recomendables son: césped, diente de león, achicoria, alfalfa, trébol, lechuga, escarola, col china, endibia y un poco de zanahoria. No se debe abusar de las coles y espinacas, pues tienen demasiado ácido oxálico. Tampoco es recomendable darles vegetales jugosos, como tomate, pepino,...
El cactus sí que puede formar parte de su dieta, ya que contiene gran cantidad de fibra. También aceptará hojas de algunos árboles y malas hierbas.
Nunca se les debe suministrar fruta.
Se recomienda que se le complemente la dieta con calcio de vez en cuando.

Comportamiento: Esta tortuga en lugar de esconderse en su caparazón cuando se ve amenazada, lo que hace es correr rápidamente hacia la grieta más próxima. Cuando está buen escondida en la grieta puede esconder la cabeza para hacer fuerza sobre las paredes y quedarse completamente anclada (gracias a su caparazón flexible), evitando así que sus depredadores la puedan sacar.
Es una gran trepadora, por lo que se deberán poner en el terrario varias piedras y troncos para que haga ejercicio.

Reproducción: Para cortejar a la hembra, el macho le propina fuertes mordiscos en las patas y la enviste dándole fuertes golpes con su caparazón. Luego, si la hembra se deja, la monta y emite unos pequeños chillidos.
La hembra pondrá los huevos en alguna zona seca y soleada. Pone un solo huevo en cada una de las dos puestas.
Se deberán incubar los huevos de forma artificial a unos 30 ºC, con una humedad que puede oscilar del 50 % al 90 %.
Los huevos tardan en eclosionar de 140 a 190 días.

Problemática: Si los ejemplares son capturados de su hábitat pueden llegar muy debilitados y les costará adaptarse a la cautividad.
Al proceder de lugares cálidos, se deberá tener la temperatura y humedad del terrario muy controlada.

Legislación: Está incluida en el Apéndice II de la CITES.

Bibliografía consultada:
-AVANZI/MILLEFANTI (2004) - El gran libro de las tortugas. Editorial De Vecchi, Barcelona.
-HIGHFIELD, A.C. (2002) - Practical Encyclopedia of Keeping and Breeding Tortoises and Freshwater Turtles. Carapace Press, London.
- MÜLLER, Gerhard (1995) - Tortugas terrestres y acuáticas en el terrario. Ediciones Omega, Barcelona.
- VETTER, Holger (2002) - Turtles of the World Vol.1. Africa, Europe and Western Asia. Edition Chimaira, Frankfurt.

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