Geochelone elegans (Schoepff, 1795)
Tortuga estrellada
Inglés: Indian star tortoise
Alemán: Indische Sternschildkröte

Taxonomía: El género Geochelone se divide en 4 especies, siendo sin duda la más conocida la tortuga estrellada (Geochelone elegans). No tiene ninguna subespecie.

Especies similares: Es una tortuga muy singular debido a su coloración. Podría recordar a Astrochelys radiata y Geochelone platynota, pero se distingue con facilidad.

Morfología: Tiene un caparazón muy abombado, y el centro de los escudos queda muy elevado. El caparazón es de color negro con dibujos estrellados de color claro.
Se pueden distinguir fácilmente los anillos de crecimiento de los escudos.
El plastrón es también de los mismos colores.
Su cabeza y patas son de color marrón.

Se puede observar el caparazón tan abombado que tienen las tortugas de esta especie. (Foto cedida por Antonio Alcalá-Zamora)	Aquí observamos un pequeño grupo de Geochelone elegans (Foto cedida por Antonio Alcalá-Zamora)
En esta foto se puede observar cómo realizan la cópula estas tortugas (Foto cedida por Antonio Alcalá-Zamora)	Cría de Geochelone elegans (Foto cedida por MASTERYUD2)
Juveniles alimentándose (Foto cedida por Antonio Alacalá-Zamora)	Ejemplar adulto de Geochelone elegans (Foto cedida por Antonio Alacalá-Zamora)
En este ejemplar se puede observar muy bien la coloración de esta especie (Foto cedida por Antonio Alacalá-Zamora)	Tres ejemplares juveniles (Foto cedida por Antonio Alacalá-Zamora)
Crías de Geochelone elegans (Foto cedida por Gentza)	Ejemplares incautados en la Aduana
Como podemos observar, la coloración les permite camuflarse entre la hierba	Esta especie es tropical, y no debe hibernar

Dimorfismo sexual: La hembra suele tener mayor tamaño y también es más ancha. El macho tiene la cola más larga y ancha, y su plastrón presenta convexidad.

Tamaño: Pueden alcanzar los 35 cm de longitud, pero lo más habitual es que midan unos 25 cm.

Distribución: Habita en varias zonas de la India, Sri Lanka y Pakistán.

Hábitat: Su hábitat acostumbran a ser llanuras y prados, donde lo habitual es que haya una época seca y otra de lluvias.

Mantenimiento: Se aconseja tener los ejemplares de esta especie en pequeños recintos interiores o bien en grandes terrarios. Deben tener un recipiente con agua bastante grande, ya que les gusta bastante bañarse, algunos escondrijos y un suelo poco húmedo.
Se debe poner en una esquina una lámpara de calor y otra de rayos UVA/UVB, y en el otro extremo es donde se deberán poner los refugios o cuevas.
Como ya se ha comentado, esta especie no tolera bien la humedad, pero en cambio le gusta darse unos buenos baños y ponerse debajo de la lluvia.
En los meses más cálidos se puede tener en un gran recinto al aire libre, con alguna zona que permanezca seca todo el tiempo, ni que llueva.
El vallado de dicho recinto deberá estar hecho a conciencia, para evitar que las tortugas puedan escalarlo o bien hacer un túnel y salir por debajo.

Alimentación: Es una especie estrictamente herbívora. Se deberá alimentar a base de plantas silvestres y vegetales. Los más recomendables son: césped, diente de león, achicoria, alfalfa, trébol, lechuga, escarola, col china, endibia, un poco de zanahoria,... No se debe abusar de las coles y espinacas, pues tienen demasiado ácido oxálico. Tampoco es recomendable darles demasiado a menudo vegetales jugosos, como tomate, pepino,...
El cactus sí que puede formar parte de su dieta, ya que contiene gran cantidad de fibra. También aceptará hojas de algunos árboles y malas hierbas.
La mejor opción, sin duda, es plantar en su recinto gran variedad de plantas y vegetales, para que se autoabastezcan. Se les puede añadir de vez en cuando pienso para tortugas terrestres, pero no les suele gustar demasiado.
Nunca se les debe dar carne, pescado, pienso para gato, pienso para tortugas acuáticas,... ya que contienen demasiada proteína y podría ser muy perjudicial para ellas.
También se recomienda dar suplementos de calcio, para evitar la descalcificación durante su crecimiento.

Comportamiento: Suelen estar muy activas en primavera, y sobretodo por las mañanas y por la tarde. Los días más fríos y lluviosos, permanecerán escondidas en los refugios.

Reproducción: Las hembras pueden realizar hasta cuatro puestas de 2-6 huevos cada una. En la incubación, a 28-30 ºC nacen machos, y a 32 ºC nacen hembras.
Las crías tardan, según AVANZI, entre 47 y 223 días en nacer. Estos periodos son extremadamente variables.

Problemática: El principal problema que puede presentar esta especie es que necesita un clima cálido, y con poca humedad. Es una especie que le cuesta bastante adaptarse a la cautividad.
Los ejemplares recién adquiridos, deberán pasar una cuarentena y deberán ser visitados por un veterinario especializado para ver su estado de salud y si tienen parásitos.

Legislación: Está incluida en el Apéndice II de la CITES.

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