Astrochelys radiata (Shaw, 1802) Tortuga radiada Inglés: Radiated tortoise Alemán: Strahlenschildkröte

Astrochelys radiata

Taxonomía: El género Astrochelys está formado por 2 especies distintas. Astrochelys radiata es la más conocida, aunque no es frecuente encontrarla en cautividad. No se han descrito subespecies.

Especies similares: Puede recordar a Geochelone elegans, pero son fáciles de distinguir.

Morfología: Tiene un caparazón muy abombado, con una coloración muy espectacular: sobre un fondo negro, una serie de rayas radiales de color amarillo claro. Los escudo no suelen estar muy elevados. El plastrón es de color amarillo, con algunas manchas negras triangulares. Los escudos gulares son algo más largos que en otras especies (sobresalen un poco del plastrón).
La cabeza es de color claro, con la parte superior negra. Las patas y cola son también de color claro.

Tres tortugas radiadas comiendo flores de hibiscus (Foto cedida por Antonio Alcalá-Zamora)	Cría de Astrochelys radiata de la variedad "high yellow" (Foto cedida por Antonio Alcalá-Zamora)
Esta especie es originaria del sur de Madagascar. (Foto cedida por Gentza)	En los ejemplares juveniles el dibujo aún no es tan "radiado" (Foto cedida por Gentza)
Siempre deben tener un recipiente con agua para poder beber (Foto cedida por Gentza)	Es una especie muy protegida, por lo que no se suelen ver en los comercios (Foto cedida por Gentza)
Este hermoso ejemplar de Astrochelys radiata se pudo ver en una de las tiendas de la feria Expoterraria	Como habrán observado, ésta es una de las especies de tortugas más espectaculares (Foto cedida por MASTERYUD2)
En la 2a ediciones de Expoterraria también se pudieron encontrar ejemplares como el de la foto

Dimorfismo sexual: El macho tiene la cola más larga y ancha y tiene los escudos anales mucho más abiertos. Los machos suelen tener el plastrón algo convexo y tienen un tamaño algo mayor.

Tamaño: Pueden alcanzar los 40 cm de largo.

Distribución: Tiene una zona de distribución muy concreta: habita en el sur de la isla de Madagascar, y se ha introducido en las islas Mauricio y Reunión.

Hábitat: Su hábitat acostumbran a ser zonas semi-áridas, con vegetación escasa y arbustos bajos.

Mantenimiento: Esta especie se deberá mantener en terrarios de grandes dimensiones. Debe tener un substrato de arena en el extremo más cálido y de arena o tierra mezclado con turba en el extremo en el que se quiera mantener un nivel de humedad superior.
La humedad ambiental debe estar sobre un 50 % de promedio. Debe tener una buena luz UVA/UVB. En un extremo del terrario se deberá poner una lámpara para calentar (Powersun, ...), de tal forma que en ese punto haya una temperatura de 30 ºC. En el otro extremo del terrario la temperatura será de 25 ºC. Por la noche las temperaturas pueden descender hasta 22 ºC.
Siempre debe tener un plato poco profundo con agua fresca y limpia.
En verano se puede mantener esta especie al aire libre. El recinto deberá tener algunos arbustos para que le hagan algo de sombra, un pequeño recipiente con agua y una caseta donde se pueda esconder en caso de que llueva o en las horas de más calor.

Alimentación: Es una especie estrictamente herbívora. Se deberá alimentar en un 80 % a base de plantas silvestres y vegetales. Los más recomendables son: césped, diente de león, achicoria, alfalfa, trébol, lechuga, escarola, col china, endibia, un poco de zanahoria,... No se debe abusar de las coles y espinacas, pues tienen demasiado ácido oxálico. Tampoco es recomendable darles demasiado a menudo vegetales jugosos, como tomate, pepino,...
El cactus (opuntia) sí que puede formar parte de su dieta, ya que contiene gran cantidad de fibra. También aceptará hojas de algunos árboles y malas hierbas.
El otro 20 % puede ser a base de frutas: melón, melocotón, sandía, pera, manzana,...
La mejor opción, sin duda, es plantar en su terrario gran variedad de plantas y vegetales, para que se autoabastezcan. Se les puede añadir de vez en cuando pienso para tortugas terrestres, pero no les suele gustar demasiado.
Nunca se les debe dar carne, pescado, pienso para gato, pienso para tortugas acuáticas,... ya que contienen demasiada proteína y podría ser muy perjudicial para ellas.
Es muy importante que se complemente su dieta con complementos vitamínicos ricos en calcio, ya que es una especie de crecimiento relativamente rápido.

Comportamiento: Es una especie que se adapta bastante bien al terrario, pero es muy difícil de encontrar en los comercios debido a su alto grado de protección.
Si se compra algún ejemplar capturado de su hábitat, los primeros meses se deberá vigilar mucho su estado de salud.

Reproducción: Para cortejar a la hembra, el macho le propina fuertes mordiscos en las patas y la enviste dándole fuertes golpes con su caparazón. Luego, si la hembra se deja, la monta y emite unos pequeños chillidos.
La hembra pondrá los huevos en alguna zona seca y soleada. Pone unos 3-12 huevos en cada puesta.
Se deberán incubar los huevos de forma artificial a unos 29-30 ºC, con una humedad del 60 %.
Los huevos tardan en eclosionar de 4 a 8 meses.

Problemática: Es una especie en peligro de extinción, por lo que no es importada muy a menudo. Se adapta bastante bien a la cautividad.
Al proceder de lugares cálidos, se deberá tener la temperatura y humedad del terrario muy controlada.

Legislación: Está incluida en el Apéndice I de la CITES.

Bibliografía consultada:
- CAROLDI, Luca - Geochelone radiata. Tarta Club Italia: http://www.tartaclubitalia.it/specieterrestri/radiata/index.htm
- MÜLLER, Gerhard (1995) - Tortugas terrestres y acuáticas en el terrario. Ediciones Omega, Barcelona.
- VETTER, Holger (2002) - Turtles of the World Vol.1. Africa, Europe and Western Asia. Edition Chimaira, Frankfurt.

Artículos relacionados:
Substratos
Terrario para Astrochelys radiata